오늘은 이런 이야기 나눠볼게요
항암 치료가 끝나고 머리가 다시 자라면,
예전에는 직모였던 분도 갑자기 곱슬머리, 뽀글머리, 심지어 퍼머한 듯한 머리로 자라는 경우가 많습니다.
그래서 환자분들 사이에서는 “항암 파마”라는 말이 자연스럽게 돕니다.
이 글에서는
- 왜 항암 후에 머리카락 성질이 바뀌는지(곱슬·거칠어짐 등)
- 이 변화가 영구적인지, 다시 돌아오는지
- 일상에서 할 수 있는 두피·모발 관리 방법
- 미용실에서 시술 받을 때 주의할 점
까지 한 번에 정리해서 알려드릴게요.
이런 분들께 특히 도움이 될 거예요
- 항암 치료를 최근에 끝냈거나 곧 끝날 예정인 분
- 가족이나 지인이 항암 치료를 받고 있어서 머리 변화가 궁금한 분
- “머리가 너무 뽀글뽀글해서 밖에 나가기 싫다…” 하고 외모 스트레스 느끼는 분
- 미용실 원장님/디자이너인데, 항암 후 고객님 모발을 어떻게 다뤄야 할지 감이 안 오는 분
항암 후 머리, 어떤 변화들이 나타날까?
항암 후 모발 변화는 사람마다 정말 다양해요. 대표적으로는:
1) 곱슬·뽀글머리로 변함 (항암 파마)
- 이전에는 완전 직모였는데
👉 항암 이후 자연의 파마처럼 웨이브, 곱슬이 강하게 나오는 경우 - 손으로 만져보면 구불구불하거나, 끝이 뒤틀려 있는 느낌이 납니다.
2) 모발 굵기와 질감 변화
- 더 가늘고 약하게 자라는 경우
- 혹은 반대로 기존보다 조금 굵고 탄탄해지는 듯한 느낌을 받는 경우도 있어요.
- 많이 나오는 표현: “머리가 예전보다 얇고 힘이 없어요.”
“푸석푸석하고 빗질할 때마다 엉켜요.”
3) 모발 색 변화
- 원래보다 더 하얗게, 더 흰머리 위주로 자라는 경우
- 또는 처음에만 약간 회색·갈색 느낌이 나다가 점점 원래 색으로 돌아오는 경우도 있습니다.
4) 두피 변화
- 건조함, 가려움, 각질 증가
- 초반에는 두피가 매우 예민해져 있어서
샴푸, 염색, 펌약에 훨씬 더 자극을 크게 느끼게 됩니다.
이런 변화들이 한 번에 다 오는 건 아니고,
사람마다 섞여서 나타나는 패턴이 달라요.
도대체 왜 이런 일이 생길까?
핵심 키워드는 **“모낭 손상 + 재생 과정의 변화”**입니다.
1) 항암제가 공격하는 표적: 빨리 나누어지는 세포들
항암제의 기본 원리는
“빨리 나누어지고 증식하는 세포들을 공격한다”
는 거예요.
문제는 암세포만 그런 게 아니라는 것…
- 암세포: 엄청 빠르게 분열
- 모낭(머리 심는 뿌리 세포): 머리카락을 계속 만들어내느라 분열이 빠름
- 장 점막, 골수세포 등도 마찬가지라 부작용(탈모, 구내염, 면역저하 등)이 생기는 거죠.
그래서 항암 치료 중에는
모낭 세포도 함께 손상을 받고, 모발이 한꺼번에 빠지거나 매우 얇아집니다.
2) 모낭이 다시 회복되는 과정에서 “세팅이 바뀜”
항암 치료가 끝난 뒤,
몸은 다시 모낭을 고쳐 쓰거나 새로 재생시키려고 합니다.
이때:
- 모낭의 모양, 방향, 구조가 예전과 약간 다르게 재생될 수 있어요.
- 머리카락의 단면 형태(동그랗냐, 타원형이냐 등)가 바뀌면
👉 직모였던 머리가 곱슬로 바뀌게 됩니다.
일반적으로
- 단면이 둥글수록 → 직모
- 단면이 타원형·약간 납작해질수록 → 곱슬
이 되는 경향이 있어요.
항암 이후 모낭이 재생되면서 이 단면 구조가 변화하면,
결과적으로 “항암 파마”처럼 곱슬머리가 나타나는 거죠.
3) 호르몬·연령·영양 상태 영향도 함께 작용
또 하나 중요한 포인트는,
- 항암 치료 자체가 호르몬 환경을 바꾸거나
- 스테로이드, 항호르몬제, 표적치료제 등 동시에 사용하는 약들
- 체중 감소, 영양 부족, 수면 패턴 변화, 스트레스
이런 것들이 모발 성장 주기와 품질에 영향을 줍니다.
그래서:
- 젊을수록 회복은 빠르지만, 변화가 더 눈에 띌 수 있고
- 폐경 전후, 호르몬 치료를 겸하는 경우에는
모발이 가늘어지거나 빠지는 패턴이 더 오래 갈 수도 있어요.
결국 한 줄로 정리하면,
“항암 후 모낭이 다시 살아나는 과정에서
구조·환경이 예전과 조금 달라져서
머리카락의 성질이 바뀌는 것”
이라고 이해하시면 됩니다.
이 변화, 평생 가나요? 다시 원래 머리로 돌아오나요?
제일 많이 묻는 질문이 이거죠.
1) 대체적인 경향
- 많은 분들이
항암 종료 후 6~12개월 사이에 뽀글뽀글한 곱슬이 시작됩니다. - 그 상태가 1~2년 정도 지속되다가
점점 예전 모발 상태에 가까워지거나, 적어도 덜 심한 곱슬로 변하는 경우가 많습니다.
즉,
- 완전 영구적인 변화라기보다는
- 장기적으로 서서히 완화되는 경우가 많다
라고 생각하시면 편해요.
2) 하지만 개인차는 꽤 크다
- 끝까지 약간의 웨이브가 남는 분들도 있고
- 아예 예전보다 머릿결이 좋아졌다고 느끼는 분도 (!) 있습니다.
“항암하고 머릿결이 더 튼튼해진 느낌”이라고 표현하는 경우)
관건은
- 항암제 종류
- 치료 기간
- 추가적인 호르몬/표적치료 여부
- 나이, 유전, 영양 상태
등이 복합적으로 작용한다는 것.
그래서 **“항암하면 무조건 평생 곱슬”**이라고 볼 수는 없고,
“일단 몇 년 동안은 모발 성질이 크게 요동칠 수 있다” 정도로 이해하는 게 좋습니다.
일상에서 할 수 있는 항암 파마 모발·두피 관리법
이제 가장 현실적인 부분,
“그럼 어떻게 관리하면 좋을까?”로 들어가볼게요.
1) 샴푸 선택과 사용법
- ✅ 저자극, 약산성 샴푸 사용
- 두피가 예민해져 있으니, 거품 많이 나는 강한 세정력 샴푸는 피하는 게 좋아요.
- ✅ 하루 1회 이내 부드러운 샴푸
- 땀이 많지 않다면 격일도 가능. 너무 자주 감으면 건조·가려움이 심해질 수 있어요.
- ✅ 손톱 대신 손가락 지문으로 마사지하듯
- 긁지 말고, 부드럽게 원을 그리며 문질러주세요.
- ✅ 미지근한 물 사용
- 너무 뜨거운 물은 두피·모발을 더 건조하게 만듭니다.
2) 컨디셔너·트리트먼트 사용
곱슬+건조+탄력 저하가 함께 오는 경우가 많기 때문에 보습·영양 공급이 핵심이에요.
- ✅ 샴푸 후 중간~끝 부분 위주로 컨디셔너 사용
- ✅ 일주일 1~2회 정도 딥 트리트먼트(팩)
- ✅ 두피에 직접 바르는 제품은
- 두피 겸용으로 나온 제품이 아니면 피하는 것이 안전합니다.
3) 드라이 & 스타일링
- ✅ 드라이기 사용 시 중간 온도 & 충분한 거리 유지
- ✅ 수건으로 털듯이 비비지 말고, 꾹꾹 눌러 물기 제거
- ✅ 곱슬이 심하게 부풀어오른다면
- 약간의 워터에센스, 헤어오일을 소량 사용해서 정리
여기서 포인트는,
“최대한 자극을 줄이고, 건조를 막는 방향으로 가자”입니다.
4) 염색·펌(미용실 시술) 시 주의점
많이들 고민하시는 부분이죠.
“벌써 곱슬인데 또 펌을 해도 되나요?”
“흰머리가 너무 많아서 염색은 꼭 하고 싶은데 괜찮을까요?”
기본 원칙은 이겁니다:
- 항암 종료 후 최소 6개월, 가능하면 1년 정도는
강한 화학 시술(강펌, 잦은 염색)을 피하는 것이 두피·모발 모두에게 안전합니다.
가능하면:
- 먼저 주치의와 상의
- 미용실에서도 **“항암 후 얼마 안 됐다”**는 걸 꼭 미리 말씀
- 약을 약하게, 시간은 짧게, 테스트 후 시술
- 염색·펌 간 간격은 최소 2~3달 이상 띄우기
또한 곱슬이 너무 심해서 스트레스를 많이 받는다면,
- 매직·볼륨매직을 바로 강하게 하는 것보다는
- 부분적으로,
- 약한 약으로,
- “한 번에 완벽”보다 “조금씩 조절”하는 전략이 더 안전합니다.
마음 관리도 진짜 중요합니다
머리카락은 단순한 외형을 넘어서 정체성, 자존감과 연결되어 있어요.
- 탈모 기간 동안 이미 큰 스트레스를 겪고
- 간신히 머리가 다시 나기 시작했는데
이번엔 또 **‘익숙하지 않은 나’**를 보게 되니까
마음이 더 힘들 수밖에 없습니다.
그래서:
- “내 몸이 살아나고 있다는 신호”라고 보는 것도
하나의 프레임 전환이 될 수 있어요. - 예전과 똑같이 돌아오지 않더라도,
“지금의 변화는 내가 살아남았다는 증거”라는 인식 전환이
생각보다 큰 힘을 줍니다.
필요하다면:
- 같은 경험을 한 환우 모임
- 심리 상담, 교회/공동체의 지지
이런 것들도 모발 관리 못지 않게 중요한 치유 과정이에요.
생활 속에서 더 챙기면 좋은 추가 팁
- ✅ 단백질 섭취
- 머리카락의 주성분은 단백질(케라틴)입니다.
- 항암 후 회복기에는 고기·생선·계란·콩류 등 양질의 단백질을 꾸준히 섭취하는 것이 중요해요.
- ✅ 수분 섭취
- 탈수 상태는 두피·피부·모발 모두를 건조하게 만듭니다.
- ✅ 스트레스 관리
- 만성 스트레스는 모발 성장 주기를 방해하고 탈모를 악화시킬 수 있어요.
- ✅ 충분한 수면
- 밤 시간에 성장호르몬 분비가 활발해지면서 회복·재생이 이루어집니다.
- ✅ 직사광선, 뜨거운 열기, 심한 찬바람 등
- 두피를 자극하는 환경은 최대한 피하고
- 필요시 모자나 스카프 활용도 좋습니다.
마무리 한 번 정리해볼게요
- 항암 후 곱슬머리가 나오는 “항암 파마” 현상은 꽤 흔한 변화입니다.
- 원인은 항암제가 모낭을 손상시켰다가, 다시 재생되는 과정에서
모낭 구조·단면이 달라지기 때문이에요. - 이 변화는 보통 1~2년간 가장 두드러지고,
이후에는 조금씩 완화되거나 예전 스타일에 어느 정도 가까워지는 경우가 많습니다. - 저자극 샴푸, 충분한 보습, 과도한 펌·염색 자제, 영양·수면·스트레스 관리가 핵심입니다.
- 무엇보다 중요한 건 **“이 변화는 내가 살기 위해 버틴 몸의 흔적”**이라는 시선으로
나 자신을 조금 더 따뜻하게 바라봐 주는 거예요.
Q&A로 정리하는 항암 파마
Q1. 항암 후 곱슬머리, 다 겪는 건가요?
→ 모두 그런 건 아니지만, 꽤 많은 환자분들에게서 관찰되는 흔한 현상입니다.
Q2. 이 곱슬머리는 평생 가나요?
→ 사람마다 다르지만, 보통 1~2년 사이에 완화되거나
예전 머릿결에 조금 더 가까워지는 경우가 많습니다.
Q3. 항암 끝나자마자 염색·파마해도 되나요?
→ 권장하진 않습니다. 가능하면 6개월~1년 정도는 강한 시술을 피하시고,
꼭 필요하다면 주치의·미용사와 상의 후 약하게·부분적으로 진행하는 게 안전합니다.
Q4. 곱슬머리가 너무 스트레스인데, 매직으로 펴도 될까요?
→ 완전히 안 된다고 할 수는 없지만,
두피·모발 상태를 충분히 보고 약하게, 간격을 길게,
전문 미용사와 상의해 단계적으로 접근하는 것이 좋습니다.
Q5. 머리카락 회복을 위해 꼭 챙겨야 할 생활습관은?
→ 단백질·수분 섭취, 충분한 수면, 스트레스 관리, 저자극 샴푸,
이 네 가지를 기본 축으로 잡고 가시면 좋습니다.
